Het spontane idee om in 2014 met een groep jongeren en begeleiders de 20km van Brussel te lopen, mondde in 2015 uit in Minor-Ndako Sport: een sportvereniging die in het bijzonder inzet op sport voor jonge vluchtelingen op een kwalitatieve manier.
Veel jongeren hebben als nieuwkomer een klein sociaal netwerk. Sporten kan hier een belangrijke plaats innemen. Bovendien willen zij graag sporten, net als hun leeftijdsgenoten. Echter merkten we binnen Minor-Ndako dat veel jongeren (15+) geen toegang vonden tot het bestaande aanbod van clubs en competities. Of er was geen plaats, of financieel was het niet betaalbaar… Maar ook de vaak (onbewuste) informele cultuur binnen een sportclub speelt een rol: zet maar eens als jonge vluchteling in je eentje de stap naar een sportclub waar vriendengroepen al jaren samen sporten.
Als er dan wordt gesport, gebeurt dit vaak binnen de jeugdzorg zelf: “eens gaan sjotten met de mannen tegen een ander opvangcentrum.” Maar waarom zou je als jonge vluchteling enkel en alleen willen sporten met of tegen een andere jonge vluchteling?
Zo ontstond dus Minor-Ndako Sport in 2015: een eigen sportvereniging met zowel recreatieve teams als sportteams die spelen in competitie én deelnemen aan officiële sportevents. De kernen van deze teams bestaan uit jonge vluchtelingen. Andere jongeren kunnen hierbij aansluiten. Deze sportteams voelen herkenbaar aan waardoor veel meer jongeren binnen Minor-Ndako aan sport doen. Inclusie realiseren, maar dan omgekeerd aan het meer traditionele denkbeeld van integratie waarbij de jonge vluchteling zelf de stap moet zetten naar een bestaande sportclub. Sportteams vanuit een welzijnsorganisatie, maar met alle kenmerken van een sportclub: trainers die extern zijn aangeworven, wekelijkse trainingen en competitiewedstrijden met degelijk trainingsmateriaal.
De positieve identiteit van jongeren staat centraal binnen Minor-Ndako Sport. Jonge vluchtelingen zijn hier in de eerste plaats talentrijke sporters, wat ze ook vaak waren in hun land van herkomst. Dit is belangrijk voor ons en helpt de jongeren bij het opbouwen van een nieuwe identiteit in België. Jongeren die mee sporten, krijgen daarom degelijke sportschoenen en mooie wedstrijdtenues. We sporten bewust niet met tweedehands schoenen of truitjes.
Resultaten en cijfers zijn belangrijk, maar nog belangrijker is de weg die we met de jongeren binnen de sportteams afleggen. Centraal in onze sportwerking staan de begrippen zelfcontrole, volharding, steunnetwerk, relaties en transparantie (gebaseerd op Nieuwe Autoriteit en Geweldloos Verzet, en meer bepaald de ‘waakzame zorg’ van trainers en volwassenen).
Jongeren willen we de kans geven om te groeien als jongvolwassene. We zetten daarom impliciet in op zowel individuele als groepsgebonden vaardigheden met de bedoeling deze te versterken (dit gaat van afspraken respecteren, leren omgaan met verlies of agressie en opkomen voor jezelf, tot het functioneren in teamverband en respect voor medespelers, tegenstanders en wedstrijdleiding). Bij dit alles is heel duidelijk communiceren over wat we doen en wat we verwachten belangrijk: transparant zijn over, en inspraak geven in, de waarden en afspraken binnen de teams. Zo bepalen de jongeren voor ieder seizoen mee de waarden, verwachtingen en afspraken binnen een team. Bij een incident komen we de volgende training hierop terug.
De evolutie en groei van Minor-Ndako sport de afgelopen 10 jaar.
Bij de start in 2014 bestonden we uit één loopgroep die jaarlijks een achttal loopwedstrijden loopt. Nadien volgden nog verschillende loopgroepen in Leuven, Gent en Aalst.
In 2015 gingen we met een zaalvoetbalteam van start in de Brusselse Nederlandstalige Zaalvoetbalcompetie (BZVC). Vanaf 2018 volgde een 2e team in competitie. Sindsdien hebben we een echte “derby”, de Classico Minor-Ndako.
Traditioneel sluiten we het sportseizoen af met ons eigen outdoor zaalvoetbaltornooi: de Minor-Ndako Cup. In 2017 organiseerden we de eerste editie voor 12 mannenploegen. Sinds 2022 introduceerden we ook vrouwenploegen. In 2025 vond de achtste editie van de Minor-Ndako Cup plaats: 10 mannenploegen en 12 vrouwenploegen namen deel.
Ook een cricketwerking werd opgestart: tussen 2017 en 2019 trainde een groep jongeren wekelijks onder begeleiding van twee Afghaanse trainers in Anderlecht. Ook namen ze deel aan enkele informele tornooien. Na corona werd in 2023 dit cricketproject opnieuw heropgestart.
Tot slot hebben we sinds 2021 ook onze eigen mountainbikes waarmee we geregeld in het Pajottenland gaan fietsen. Dit gebeurt vaak in groep. Maar evengoed kan dit individueel, door een begeleider met één van de jongeren: in plaats van altijd gesprekken te voeren op de bureau, eens samen gaan sporten in de buitenlucht.
Rond de sportteams creëren we actieve steunnetwerken die de sociale bubbel van de jongeren vergroten: trainers, vrijwilligers en iedereen die van ver of dichtbij betrokken is bij de club, vergroten op termijn het netwerk van de jongere. Dit actieve netwerk is een grote steun voor jongeren, maar evenzeer voor begeleiders binnen Minor-Ndako. Sport is soms het enige wat jongeren niet laten vallen wanneer het moeilijk loopt. En bijgevolg een manier voor begeleiders van Minor-Ndako om terug in contact te komen met hen. Via de sportteams en haar netwerk lukt het vaak om de band te herstellen.
Ieder jaar laten we nieuwe jongeren in de verschillende teams instromen. Met de oudere jongeren, die reeds enige tijd actief zijn in de sportteams, werken we naar zelfstandigheid, een proces van vallen en opstaan. Het oudste zaalvoetbalteam is ondertussen een team gedragen door de jongeren zelf, zowel sportief als organisatorisch. En op deze manier zijn zij een rolmodel voor de nieuwe jongeren waarmee wij terug intensief aan de slag gaan.
Jongeren verlaten de teams voornamelijk wanneer zij verhuizen naar een andere stad en de afstand te groot wordt. De hoop is dat zij dankzij hun ervaring bij Minor-Ndako Sport makkelijker toegang vinden tot sportclubs in hun streek. Zo vonden enkele jongeren via onze trainers reeds een andere (veldvoetbal)club buiten Brussel.
Van alle jongeren binnen onze sportteams de afgelopen 10 jaar had 90 procent nog nooit in een officiële competitie gespeeld of aan een officiële sportevents deelgenomen zonder Minor-Ndako Sport. Minor-Ndako begeleidt soms erg kwetsbare jongeren. Hen één of meerdere seizoenen inpassen in één van de sportteams is een uitdaging én een doel.
Meer lezen? Check onze sportpagina.
